Nuevas restricciones electorales

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Todos desearíamos pensar que la discriminación electoral ya no existe; que ya no tenemos que preocuparnos de problemas que dificultaron que las minorías fueran escuchadas en el pasado.

En junio de este año la Corte Suprema eliminó secciones del Acta de los Derechos del Votante, ley que específicamente indicaba que ciertos estados de la nación debían obtener consentimiento del gobierno federal antes de cambiar las leyes electorales.

La Corte Suprema decidió que tales secciones de la ley no son necesarias en la actualidad.

En un lapso de 2 horas, el abogado del estado de Texas anunció planes para poner en efecto medidas, que según sus oponentes, están destinadas a suprimir el voto de las minorías, y el voto de los jóvenes.

Estos planes incluirían el reorganizar el mapa electoral para dividir aquellas áreas en que los latinos son votantes activos, uniéndolas a zonas en los cuales los latinos votantes son menos activos, negando así la posibilidad que las minorías elijan sus propios representantes.

Además de lo anterior se intentaría ejercer estrictamente reglas que exigen que los votantes presenten una identificación antes de votar.

El Departamento de Justicia ha indicado que utilizará partes del Acta de los Derechos del Votante que aun continúan vigentes para oponerse a los planes del estado de Texas.

Una sección del Acta de los Derechos del Votante que no fue eliminada aclara que aun el gobierno puede supervisar las leyes electorales de un estado, si existen evidencias de recientes, o vigentes medidas discriminatorias en un estado de la nación.

El abogado del gobierno de los Estados Unidos, Eric Holder anunció en una reunión con la Ligua Urbana de Filadelfia, que el gobierno federal se opondrá a la nueva ley electoral propuesta por el estado de Texas, e indicó: "Mis colegas y yo estamos determinados a usar cualquiera herramienta a nuestra disposición para oponernos a la discriminación en cualquier lugar que sea descubierta."

El primer paso sería el participar en una demanda civil, ya presentada en contra el estado de Texas por una coalición opuesta a los cambios en los distritos electorales.

Otro estado que será investigado por el Departamento de Justicia es Carolina del Norte, estado en el cual existen planes para adoptar una de las leyes más estrictas del país en relación al control de identificaciones en los recintos de votación; esta ley por otra parte eliminaría el derecho a registrarse para votar el mismo día de las elecciones; reduciría drásticamente la posibilidad de votar con anterioridad; autorizaría la presencia de observadores de mesas; y castigaría financieramente a la familias de estudiantes universitarios que voten fuera del estado. Se espera que el Departamento de Justicia anuncie nuevas acciones legales en las próximas semanas.

Esta será nuestra última columna, nos despedimos agradeciendo a todos nuestros lectores, por su apoyo y alento a través de todos estos años. ¡Gracias y Adiós!

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New voting restrictions

We would all like to think that voter discrimination no longer exists and that we don't have to worry about the problems that have made it so difficult for minorities in this country to make their voices heard at the polling places in the past.

The United States Supreme Court struck down sections of the Voting Rights Act in June of this year that required certain states to obtain the approval of the federal government before being allowed to change voting laws, citing that those sections are no longer needed.

Within two hours, before the ink had even dried on that ruling, the Attorney General of the state of Texas announced plans to implement voting plans that are described by opponents as aimed at suppressing minorities and young people from voting.

These plans include redistricting, which would replace areas of active Latino voters with areas of low Latino participation, and stricter voter identification rules.

The United States Justice Department is going to use the parts of the Voting Rights Act that remain to fight these plans.

A key part of the Act that was not eliminated states that the government can still oversee state election laws if there is evidence of recent or current discrimination in that state.

U.S. Attorney General Eric Holder announced last month at a meeting of the National Urban League in Philadelphia that the federal government will challenge Texas on the proposed new voting laws and said: "my colleagues and I are determined to use every tool at our disposal to stand against such discrimination whenever it is found."

Their first move will be to join in a lawsuit already filed against Texas by a coalition that is fighting the redistricting.

Another state that will be challenged by the U.S. Justice Department includes North Carolina, which has plans to pass the strictest voter identification law in the country.

This law would eliminate same-day voter registration, drastically reduce early voting, authorize "poll observers," and financially penalize families of college students who vote out of state.

The Justice Department is expected to announce further legal actions in the upcoming weeks.

This will be our last column, and we say goodbye and thank our readers for their support and encouragement through the years. Adios!