Segunda enmienda constitucional: pólvora del debate

Summary: The nation’s debate over guns focuses attention on the Second Amendment to the U.S. Constitution; its history and judicial interpretation is explained.

Desde la trágica muerte de niños y profesores en la escuela primaria Sandy Hook en Connecticut en diciembre del 2012, el debate sobre control de armas, nuevamente se ha convertido en uno de titulares más frecuentes de los medios de comunicación. Los argumentos sobre esta materia han convertido este asunto en uno de los más controversiales estos días.

Al centro del debate se encuentra la “Segunda Enmienda a la Constitución”, la cual fue adoptada en el año de 1791, y que es parte de la “Carta de Derechos”, establecida a los inicios de la nueva nación. Durante gran parte de su historia esta enmienda constitucional recibió muy poca atención, y tradicionalmente se le llamaba la “enmienda extraviada” debido a que por un largo periodo se escribió muy poco acerca de ella. Durante las décadas de los 1970 y 1980, surgió la idea de que la enmienda establecía el derecho individual de poseer y portar armas de fuego como una forma de protección personal; y que la enmienda no estaba únicamente relacionada al derecho de crear una milicia para la defensa común.

Con los años esta idea se ha convertido en predominante. La enmienda indica: “Siendo necesaria una milicia bien ordenada para la seguridad de un estado libre, el derecho del pueblo a tener y portar armas no será infringido”.

Esta breve y ambigua declaración ha sido interpretada de tal manera que parece apoyar el derecho individual de poseer armas; de la misma manera parece apoyar la posición de los que ven la enmienda directamente relacionada al establecimiento de milicias ciudadanas estatales.

Hasta el año 2008 la Corte Suprema nunca había emitido un fallo en relación a la “Segunda Enmienda”, y la protección del derecho individual de poseer armas de fuego. En el año 2008 en el caso legal “Distrito de Columbia contra Heller”, la Corte Suprema en una decisión de 5 votos contra 4 determino: “La Segunda Enmienda protege el derecho individual de poseer un arma de fuego, (a pesar que el individuo permanezca) desconectado con el servicio en una milicia”.

El país actualmente cuenta con el porcentaje más alto en el mundo en cuanto a la posesión individual de armas de fuego, y a homicidios relacionadas a ellas; especialmente si comparamos estas estadísticas a las de otras democracias opulentas: 6 veces superior a Alemania, y 4 veces superior a Inglaterra y Francia.

En el año 2008 las armas de fuego estuvieron envueltas en 2 tercios de los asesinatos en el país. Mientras algunos apoyan el derecho a poseer armas de fuego como un derecho natal, otros manifiestan que el cabildeo de los enriquecidos y poderosos, ha hecho difícil una seria discusión acerca de regulaciones razonables, las que podrían salvar vidas. Encuestas recientes indican que la mayoría apoyan una estricta revisión de los antecedentes de los que están adquiriendo un arma.

* * *

Since the tragic deaths of children and their teachers at Sandy Hook Elementary School in Connecticut that occurred last December, the debate over gun control has once again become a news headline. Fierce arguments on both sides have made this one of the most controversial subjects in this country today.

At the center of the debate is the Second Amendment to the United States Constitution, which was adopted in 1791 as part of the Bill of Rights for the new nation.

For most of its history, the Second Amendment has received slight attention, often called the “lost amendment” since so little was written about it. During the 1970s and 1980s, the idea that the amendment protects an individual’s right to own and carry a gun for protection rather than the people’s right to form militias for a common defense came to prominence.

The amendment reads as follows: “A well regulated militia, being necessary to the security of a free State, the right of the people to keep and bear Arms, shall not be infringed.” This short ambiguous statement has been interpreted to support an individual’s rights to have a gun as well as the opposite view which sees the amendment as simply supporting citizen militias at the state level.

Up until 2008, the U.S. Supreme Court had never ruled that the Second Amendment protects an individual right to have guns. In that year, in the case of District of Columbia v. Heller, the justices ruled 5-4 and determined that “The Second Amendment protects an individual right to possess a firearm unconnected with service in a militia.”

With the highest rate of civilian gun ownership in the world, the U.S. also has the highest homicide rate of any wealthy democracy, six times higher than Germany, and four times higher than England and France. Guns were involved in two-thirds of all murders in the United States in 2008. While gun rights supporters argue that gun ownership is a birthright, gun control advocates believe that a rich and powerful gun lobby has made it difficult to even have a serious discussion of reasonable regulations that could save lives. Recent polls suggest that a majority of Americans support stricter background checks for gun purchases.

Weather Journal

9 hours ago

1. 41-vehicle wreck ties up traffic Sunday on I-81 in Rockbridge County 

2. Virginia Tech football roster has holes on picture day

3. Arrest made in case of missing Nelson County teen

4. Medicare penalties hit hospitals in Roanoke, New River Valleys

5. WOYM: Fewer stinkbugs? You may have wasps to thank

6. McFarling: 2 little numbers are a big hurdle for Virginia Tech football 

7. Microfestivus beer event gets downtown Roanoke hopping 

8. DAN CASEY: Copter cost still stirring up dust

9. CB Manning opts to transfer from Virginia Tech

10. Virginia attorney general's office grows under Ken Cuccinelli