Ley electoral de 1965 en el 2013

Summary: A history of the Voting Rights Act, parts of which are being challenged in the U.S. Supreme Court.

En 1965 el Presidente Lyndon Johnson firmó la “Ley De Los Derechos Del Votante”, dejando sin efecto leyes que discriminaron por largo tiempo a los afro- americanas, latinos, nativos de América del Norte, y otras minorías del país.

Con anterioridad a 1965 existían una serie de medidas adoptadas por algunos estados que limitaban el derecho de las minorías, y obstaculizaban sus derechos como votantes: imposición del pago de impuestos antes de votar, horarios inconvenientes para poder votar, impedimentos para la registración de nuevos votantes, y la creación de distritos electorales que favorecían exclusivamente a los votantes blancos.

La “Ley De Los Derechos Del Votante” es considerada uno de los logros más trascendentales en la lucha por los derechos civiles, lo que tuvo como resultado un incremento sustancial en la registración de nuevos votantes, y por otra parte, el inicio de la representación política de las minorías.

La ley de 1965, ha sido renovada por el senado en repetidas ocasiones, y más recientemente en el 2006, con 90 votos a favor y sin oposición; en la Cámara de Representantes votaron a favor 390 representantes, y 33 en oposición, extendiendo la ley por 25 años.

La ley indicada esta compuesta de 5 secciones, y parte de sus disposiciones requiere que 16 estados de la nación con un pasado discriminatorio, (incluyéndose parte de Virginia) obtengan una autorización del Departamento de Justicia, antes de cambiar las leyes electorales, y sus normas de registración electoral. Desde su entrada en vigencia esta ley ha servido para desarticular en múltiples ocasiones situaciones discriminatorias, incluyéndose aquellas durante la elección presidencial del 2012, cuando fue posible descalificar leyes que obligaban a presentar una tarjeta de identificación antes de votar, lo que se estaba practicando en varios estados del país.

Recientemente fue presentada ante la Corte Suprema una querella del condado de Shelby, Alabama, en la cual se sostiene que secciones de la “Ley De Los Derechos Del Votante” son inconstitucionales, obsoletas, e innecesarias, a pesar que en Shelby se han registrado a través de los años más de 200 irregularidades electorales. Aquellos que apoyan la ley indican que a pesar que se ha progresado, la discriminación electoral se mantiene, y aun se hace necesaria su vigencia.

La Corte Suprema puede determinar que el Acta es inconstitucional, y remitirla al congreso para su afinamiento o derogación, lo que indudablemente levantaría una gran polémica.

La resolución de la Corte Suprema se espera para este verano. El Doctor William Reid, electo a la legislatura de Virginia en 1967, el primer afro-americano en lograrlo desde la época de la Reconstrucción, ha indicado que las amenazas a la ley electoral de 1965 es algo “trágico...tenemos una historia que se está repitiendo… Vamos a tener que redoblar nuestros esfuerzos.”

The 1965 Voting Rights Act in 2013

In 1965, President Lyndon Johnson signed the Voting Rights Act (“VRA”) legislation, thereby striking down laws that had discriminated against blacks, Latinos, Native Americans, and other minorities for many years. Prior to 1965, there were many measures that states took to limit the rights of minorities to vote, including imposing voting taxes, literacy tests, inconvenient hours, blocking voter registration, and designing districts to favor white voters. The VRA is considered the most effective civil rights law ever passed, and resulted in a substantial increase in voter registration and political representation for minorities in this country. The VRA has been renewed by the United States Congress repeatedly, most recently in 2006 with a vote of 98-0 in the Senate and 390-33 in the House of Representatives to continue it for 25 more years. The VRA has 5 main sections and requires 16 states (including parts of Virginia) that have a history of voter discrimination to obtain approval from the US Justice Department before changing any election law or voting qualification. Over the years since its passage, the VRA has been used to block discrimination on many occasions, most recently during the presidential election of 2012 when it stopped new and restrictive photo identification laws in several states. There is now a case before the US Supreme Court, brought by Shelby County Alabama, that argues that sections of the VRA are unconstitutional, outdated, and no longer needed, despite the fact that Shelby County has had over 200 voting irregularities blocked by the VRA over the years. Supporters of the VRA argue that while we have made great progress, voting discrimination remains, and we still need the law. The Court may find the VRA unconstitutional and send it back to Congress to “fix”, which will surely lead to many contentious debates. A ruling is expected this summer. According to Dr. William Reid, who was elected to the Virginia State Legislature in 1967, and was the first African-American since Reconstruction to win office in the state, this threat to the VRA is “tragic … We have some history that is repeating itself … we’re just going to have to renew our efforts.”

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