Frederick Douglass: un líder americano

Summary: February is Black History Month, along with a brief bio of Frederick Douglass.

Febrero es el mes durante el cual se le da reconocimiento a aquellos afro-americanos que han aportado importantes contribuciones a los Estados Unidos de Norte America, y el mundo.

Una de las personalidades conmemoradas es Frederick Douglass, un esclavo quien logró liberarse, transformándose en uno de los grandes oradores y escritores de su época, para posteriormente convertirse en embajador, y en una persona de alto renombre. Douglass nació bajo la esclavitud durante el año de 1818, en el estado de Maryland, y por largo tiempo se rumoreó que su padre pudo haber sido quien lo esclavizaba.

La historia indica que fue separado de su madre a muy temprana edad, y fue criado por su abuela. Douglass aprendió el abecedario a la edad de 12 años, a pesar que en esa época era penado por la ley el que un esclavo aprendiera a leer y escribir.

Douglas se dedicó a leer y escribir en secreto, influenciado por libros y material dedicado a la política e ideas opuestas a la esclavitud. Douglas intentó fugarse en repetidas ocasiones, y finalmente lo logró en 1838, viajando en un tren a Nueva York, vestido de marinero.

Douglass contrajó matrimonio, y se acentó en el estado de Massachusetts en donde conoció al periodista y activista antiesclavismo William Lloyd Garrison.

Después de un tiempo Garrison alentó a Douglass a hablar públicamente en contra de la esclavitud.

En 1845 Douglass publicó su autobiografía, la cual se transformó inmediatamente en el libro de alto reconocimiento y ventas en los Estados Unidos y Europa. Douglass permaneció en Europa por 2 años, mientras que aquellos que le apoyaban temían que debido a su celebridad, su ex esclavista trataría de capturarlo y nuevamente someterlo.

Durante el tiempo que se mantuvo alejado del país, sus amigos en Inglaterra juntaron fondos para comprar su libertad, para que pudiera regresar a Nueva York y publicara un periódico antiesclavista.

En toda esta época Douglass apoyó decididamente el movimiento por los derechos de la mujer, al mismo tiempo que continuó su lucha por la educación de la población afro-americana.

Durante su vida adulta se convirtió en el afro-americano de más notoriedad en todo el país, mientras que sus discursos atraían una multitud.

Durante la guerra civil Douglass planteó un argumento en pos de los derechos de los afro-americanos, para que pudieran luchar en defensa a la Unión, lo que posteriormente lo llevó a reunirse con el Presidente Lincoln con el objeto de discutir el trato que debían recibir los soldados afro-americanos.

Después de la guerra civil Douglass participó en diferentes trabajos políticos y, continuó escribiendo, y realizando viajes como orador, en un esfuerzo por alcanzar la igualdad para todos.

Douglass falleció en 1895 dejando un legado que difícilmente podrá ser olvidado. Se dice que frecuentemente se decía: “Me uniré con cualquiera para hacer lo correcto, y con nadie para hacer lo incorrecto.”

For English version, see roanoke.com/columnists

Frederick Douglass: An American Leader

February is the month in which we recognize the many African-Americans who have made incredible contributions to the United States. One of those individuals is Frederick Douglass, a former slave who became one of this country’s best speaker and writer, as well as a statesman and diplomat. Douglass was born a slave sometime in 1818 in the state of Maryland, and it was rumored that his master was his father. He was separated from his mother as an infant and raised by his grandmother. He began learning the alphabet at age 12 even though it was against the law for slaves to learn to read. Douglass continued to read and write in secret and became exposed to books and political materials that questioned the institution of slavery. Douglass tried to escape multiple times and was finally successful in 1838, riding a train to New York dressed as a sailor. He married and settled in Massachusetts where he met the journalist and anti-slavery activist William Lloyd Garrison. Garrison encouraged Douglass to speak of his life as a slave and his eloquence so moved the audience that eventually he began to tour and speak against slavery, despite being frequently attacked. In 1845 Douglass published his autobiography and it immediately became a bestseller in the United States and Europe. Douglass went to Europe for two years as his supporters worried that his fame would cause his former owner to try and take him back into slavery. While he was gone, friends in England raised the funds to purchase his freedom and he returned to New York and began producing an anti-slavery newspaper. Douglass was a strong supporter of women’s rights and continued his struggle for education of African Americans. He was the most famous black man in America and his speeches drew huge crowds. During the Civil War Douglass argued for the rights of African Americans to fight for the Union and met with President Lincoln to discuss treatment of black soldiers. After the war, Douglass held several political positions and continued his writing and speaking tours, tirelessly fighting for equality for all. He died in 1895 and left a legacy that will never be forgotten. He was often quoted as saying: “I would unite with anybody to do right and with nobody to do wrong.”

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