22 de abril: día del planeta Tierra

Summary: Earth Day is April 22.

El 22 de abril es un día en el cual más de un billón de personas alrededor del mundo participan en actividades en un acto de reconocimiento y gratitud a nuestro bello planeta.

Individuos, organizaciones, agencias gubernamentales, y miles de comunidades, se unen para evidenciar la creciente amenaza del cambio climático, y la destrucción ambiental.

Un agricultor en el medio oeste de los Estados Unidos que es afectado por la sequía; una familia en Nueva Jersey que perdió su hogar durante el huracán Sandy durante el otoño, un pescador en África que es imposibilitado de una buena pesca que le permita alimentar a su familia, una comunidad en India que no tiene agua fresca debido a las inundaciones; son algunos de los efectos del recalentamiento global del planeta, y sus cambios climáticos.

Es de indicar que otras formas de vida en el planeta, también son afectadas negativamente; tal es el caso de los osos polares cuyo medio ambiente está en peligro debido al derretimiento de los glaciares; los tigres, cuyos hogares en las forestas son destruidos debido al corte incesante de los bosques.

Todos estamos siendo afectados por el cambio climático, y todos debemos tomar parte en restaurar el daño planetario. La temperatura del planeta se ha elevado 1.4 grado en los últimos 100 años, y se espera que eleve de 2 a 11 grados en los próximos 100 años; lo anterior no parece ser un cambio importante, pero se debe considerar que una pequeña elevación de la temperatura puede llevar a cambios profundos en el clima, lo que aumentaría las inundaciones, sequías, periodos de extremo calor, huracanes, y los niveles del mar.

El factor más importante en el incremento de la temperatura es el alza del monóxido de carbón, y otros gases que están relacionados con el consumo de combustibles fósiles, los cuales se utilizan para producir energía. El proceso industrial, deforestación, y algunas prácticas agrícolas, también son contribuyentes al problema que representa la acumulación de gases alrededor del planeta, lo que se semeja una gran frazada; fenómeno conocido como el “efecto de invernadero”.

El problema parece insuperable, y muchos se preguntan que pueden hacer para aliviar la situación; un paso importante es el utilizar lo menos posible los vehículos, compartir los viajes al trabajo y la escuela, utilizar la locomoción pública, caminar, o utilizar una bicicleta cuando sea posible.

Otra recomendación ambiental sugiere el evitar las bolsas plásticas, cambiándolas por bolsas permanentes; preferir los negocios (green businesses), que están de acuerdo en mejorar y proteger el medio ambiente, y que apoyan los programas ambientales comunitarios.

Todo lo anterior son algunas de las simples maneras en las que todos podemos contribuir a la protección del medio ambiente, y nuestro planeta Tierra.

Para más información visite la página electrónica www.earthday.org.

* * *

April 22nd is Earth Day, a day on which more than a billion people around the globe take part in activities to acknowledge our wonderful planet.

Individuals, organizations, government agencies, and communities come together in recognition of the growing threat of climate change and environmental destruction.

A farmer in the Midwest of the United States who is affected by drought, a family in New Jersey who lost their home to Hurricane Sandy last fall, a fisherman in Africa who is unable to catch enough to support his family, and a community in India who does not have fresh water due to flooding are all examples of the effects of global warming and climate change.

Other life forms are negatively impacted as well, such as the polar bears whose habitat is endangered by melting ice, and wild tigers whose forest home is being cut down and destroyed. We are all affected by climate change and we all have a part to play in reversing the damage.

The average temperature of the Earth has risen by 1.4 degrees over the past 100 years and it is expected to climb another 2 to 11 degrees in the next 100 years. This may not sound like much of a change, but even a slight rise can lead to major changes in climate and weather such as increased floods, drought, heat waves, hurricanes, and increased sea levels.

The biggest culprit in the increased temperature is the large amount of carbon dioxide and other gases that are released from the burning of fossil fuels to produce energy. Industrial processes, deforestation, and agricultural practices have also contributed to the problem of gases building up around the Earth like a blanket (known as the “greenhouse effect”).

The problem can seem overwhelming and people often wonder what they can do to help. One important step is to drive less, either by carpooling, taking the bus, or walking or biking when possible. Recycling, avoiding plastic bags and doing your grocery shopping with reusable bags, patronizing “green” businesses, and supporting environmental programs and policies in your community are a few of the other ways you can make a difference.

For more information, visit www.earthday.org.

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