Friday, June 30, 2006
¡Cuide el bosillo!
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Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
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La situación laboral del los trabajadores inmigrantes, especialmente aquellos indocumentados siempre ha sido precaria. Con el reciente debate de una nueva ley de inmigración, muchos de los abusos laborales han empezado a quedar al descubierto.
En muchos casos los empleadores conociendo la situación inestable de los trabajadores indocumentados, o aquellos en proceso de legalización actúan en forma inescrupulosa; primero exigiendo más horas trabajo, y segundo ignorando las leyes que imponen a lo menos el pago de un salario mínimo, y el pago de horas de sobre tiempo.
Algunos empleadores no fijan un día exacto de pago y en algunos casos no cumplen con el pago por horas trabajadas, argumentando que primeramente se debe descontar del salario del empleado el costo del uniforme, alojamiento, comida y transportación. Esta conducta dura por lo general un par de semanas, al final de las cuales el trabajador es despedido sin recibir remuneración alguna.
La ley federal que regula los salarios y las horas de trabajo indica que una semana de trabajo está compuesta de 40 horas, durante las cuales el salario mínimo por cada hora trabajada es de $5.15.
Aquellas personas que trabajan y reciben propinas deben recibir un salario mínimo de $2.13 por hora, más sus propinas. Cada hora extra después de trabajar 40 horas en una semana, debe ser pagada una vez y media.
El Departamento del Trabajo del gobierno federal cuenta con una oficina dedicada a verificar que estas leyes se cumplan. La función de la División de Horas y Sueldos es de recibir e investigar reclamos o información relacionada con posibles abusos laborales, los cuales deben ser presentados directamente por la persona afectada, lo que es enteramente confidencial, sin importar la situación legal de la persona.
Debido a que un gran número de personas trabajan indocumentadas, y reciben sus salarios en dinero efectivo, el comprobar irregularidades por parte de los empleadores es una tarea difícil.
Una buena práctica, es la de anotar el nombre y la dirección de la compañía, la dirección del lugar de trabajo, fecha del primer día de trabajo, fecha de los días de pago y sus cantidades, lista de descuentos, nombre, dirección y teléfono del supervisor, información de los vehículos de la compañía, recibos de los hoteles donde ha sido alojado durante la semana de trabajo, nombres y números de teléfono de sus compañeros de trabajo, u otra información relacionada con su trabajo.
Si usted necesita presentar un reclamo, a pesar de estar indocumentado, deje un mensaje en español indicando su nombre, teléfono, su dirección o lugar donde se le puede enviar correspondencia. En la ciudad de Roanoke puede llamar al teléfono 857-2331, Departamento del Trabajo de los Estados Unidos, División de Salarios y Horas.
For English translation, go online at roanoke.com.
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"Watch your pocket"
By Ricardo Valdivieso
The labor situation of immigrant workers, especially those who are undocumented, has always been precarious. With the recent debate about a new immigration law, many labor abuses have been revealed. In many cases employers, who realize the unstable situation of their undocumented workers and those in the process of legalization, act in unscrupulous ways. Their first step is to demand more working hours and secondly, to ignore the law that requires the payment of a minimum salary and the payment of overtime. In some cases employers do not set a payday and do not comply with paying for hours worked, arguing that costs for uniforms, lodging, food and transportation have to be deducted from pay. This conduct generally lasts for a couple of weeks, whereupon the worker is fired without receiving any remuneration.
The federal law that regulates salaries and work hours states that a work week is made up of 40 hours during which the minimum salary for each hour worked is $5.15. Those who work for tips must be paid a minimum of $2.13 per hour plus their tips. Each extra hour worked above 40 hours per week must be paid at time and a half.
The U.S. Department of Labor has an office dedicated to compliance with these laws. The function of the Wage and Hour Division is to receive and investigate complaints or information in regards to possible labor abuses lodged directly by the person affected. This process is entirely confidential and the legal status of the complainant doesn't matter.
Because of the fact that a great number of undocumented workers receive their salaries in cash, it is difficult to corroborate irregularities by employers. A good practice is to write down the name and address of the company; the address of the work site; date employment began; date and amount of all payments; a list of deductions; name, address and telephone number of your supervisor; information about company vehicles; receipts and information about any lodging provided to you; names and telephone numbers of your co-workers; or any other information that proves your employment.
If you need to lodge a complaint, even if you are undocumented, leave a message in Spanish giving your name, telephone number, address or a place where you can receive mail. In Roanoke, you can call 857-2331, the U.S. Department of Labor Wage and Hour Division.
