Sunday, March 14, 2010
¡Tiembla!
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Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
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Summary: How the recent earthquake in Chile compares to others.
Los recientes terremotos en Chile, Haití, y Turquía nos han recordado el poder de la fuerzas naturales del planeta. Cuando las placas subterráneasse mueven en las profundidadesde la tierra, las rocas de la corteza superior del planeta son severamente empujadas. Con los años, la tensión en las rocas va creciendo hasta llegar al momento en que la presión es tan grande que permite quelas rocas se quiebren y cambien de posición.Estos movimientos dejan escapar olas de energía,similares a los hondas creadas en el agua cuando se lanza una piedrecilla. La superficie terrestre se mueve en forma ascendente,descendente, y en forma lateral; las olas de energía,o vibraciones, se mueven en todas direcciones.Las vibraciones pueden causar la destrucción de todo lo que encuentren a su paso, al mismo tiempo que pueden generar olas gigantes conocidas como tsunami. Los científicosdescubrieron que el reciente terremoto en Chile fue tan poderoso que logro mover el eje de la tierra,acortando el día en un millón de segundo.
En 1935 Charles Richter descubrióla manera de medir la fuerza de un terremoto con la utilización deun sismógrafo. La escala de Richter va del numero uno, sismo que generalmente no es percibido, hasta llegar al numero 9,el grado más alto de un movimiento telúrico. El reciente terremoto en Chile fue de grado 8.8 de la escala de Richter; el terremoto en Haití fue de grado 7.0 enla misma escala; sin embargo los daños en Chile fueron menores a los de Haití, lo podría atribuirse a los códigos de construcciónvigentes en Chile.
Los terremotos han sido documentados extensamente,y han jugado un papel importante en la cultura y la religión de muchas civilizaciones. Los antiguos griegos creían que el dios Atlas llevaba al mundo en sus hombros,y cuando este lo cambiaba de un hombro al otro, la tierra se remecía. Los japoneses solíandecir que el movimiento inesperado de un pez gigante, el cual manteníaequilibrado al mundo en su espalda,tenia como resultadoterremotos. En los Estados Unidos han ocurrido terremotos de gran intensidad. El terremoto de 1906 destruyo la ciudad de San Francisco; el terremoto de 1811 en Missourifue responsable de que las aguas del ríoMissisipi cambiaran de dirección, y en vez de continuar su cursoempezaran aretroceder. Después de este terremoto la secuela de sismos menores se extendió por un año. En cuanto al futuro, se piensa que dentro de los próximos 30 años se producirá un terremoto de gran escala en California. Si bien los terremotos no se pueden predecir, se están tomando precauciones para aminorar los posibles daños.
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English Translation
By Ricardo Valdivieso
Quaking
The recent earthquakes in Chile, Haiti, and Turkey have reminded us of the power of the earth's natural forces. As the earth's plates move deep underground, the rocks in the crust above get pulled and pushed and moved around. Over the years, tension builds up in the rocks until the pressure becomes so great that they suddenly crack and shift. This movement releases energy waves, similar to the ripples on a pond when you throw in a pebble. The ground shakes up and down and side to side and the energy waves or vibrations move out in all directions. These vibrations can cause the destruction of everything in their path and may trigger a giant sea wave known as a tsunami. Scientists reported last week that the Chilean earthquake was so powerful that it shifted the earth's axis and shortened the length of a day by about a millionth of a second.
In 1935, Charles Richter discovered a way to measure an earthquake's force with a machine called a seismograph. The Richter scale goes from number 1 which is very weak and probably not felt at all up to 9 and above which are very strong. While the recent earthquake in Chile was an 8.8 on the Richter scale and the quake in Haiti was 7.0, the damage and loss of life in Chile was not as severe due to their strict building codes and better construction.
Earthquakes have been recorded throughout history and play an important role in the cultural and religious history of many countries. Ancient Greeks believed that the god Atlas carried the world on his shoulders and when he shifted it from one shoulder to the other, the earth shook, and the Japanese thought that a sudden movement of the giant catfish who held the world on his back caused earthquakes. There have been significant earthquakes in the United States as well. The 1906 quake destroyed the city of San Francisco, and the 1811 quake in Missouri caused the Mississippi River to flow backward and the aftershocks lasted for a year. Unfortunately, it is well known that a major quake is predicted to hit California in the next 30 years. While it cannot be prevented, there are steps underway to prepare for it and to limit the damage as much as possible.
