Thursday, March 12, 2009
Estudiantes inmigrantes esperan nueva ley
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Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
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En los Estados Unidos se gradúan de la escuela secundaria anualmente aproximadamente 2.8 millones de estudiantes; sin embargo para cerca de 65 mil egresados el futuro es completamente incierto, a pesar de que muchos de ellos son excelentes atletas, artistas, y en muchos casos recipientes de diplomas por alto rendimiento académico; para un gran numero de ellos simplemente es imposible continuar su educación en una universidad, ingresar a las fuerzas armadas, o solicitar empleo. La mayoría de estos jóvenes fueron ingresados al país cuando aun eran niños, por lo tanto crecieron en los Estados Unidos, pero debido al estado legal de sus padres son considerados "ilegales".
De acuerdo a la ley de inmigración, los niños que vienen a los Estados Unidos desde otros países, solamente pueden obtener un estado legal a través de sus padres. Si un niño es traído en forma indocumentada, no existen recursos legales para que este obtenga el estado legal de residente. Para estos menores regresar a su país de origen no es una opción; la mayoría de ellos no tienen ninguna conexión con su lugar nata, Estados Unidos es su único hogar.
El proyecto de ley denominado "Acta de Desarrollo, Asistencia y Educación Para Menores Extranjeros", más bien conocido como "Dream Act", estaría destinado a entregarle a los estudiantes inmigrantes la oportunidad de obtener la residencia permanente, y para ello los requisitos serían: el graduarse de una escuela secundaria en Estados Unidos o haber aprobado el examen de equivalencia secundaria (GED), tener un buen carácter moral, haber entrado al país antes de cumplir 16 años de edad, y al momento de la firma de la nueva ley encontrarse entre los 12 y 30 años de edad; finalmente, haber permanecido continuamente en el país por lo menos cinco años con anterioridad al trámite final de la ley. De ser aprobado, el estudiante recibiría residencia temporal por 6 años. Durante este periodo el estudiante debiera haber estado matriculado en una universidad, y haber recibido un certificado mínimo, el cual requiere dos años de educación superior, o haber ingresado y permanecido en las fuerzas armadas por dos años. El cumplir con estos requisitos permitiría al estudiante recibir residencia permanente, y la posibilidad de obtener la ciudadanía.
El proyecto de ley en referencia fue presentado en el Congreso de los Estados Unidos por el senador Durbin en el año 2001. A pesar de no haber sido aprobado, continua recibiendo el apoyo de Demócratas y Republicanos. En octubre del año 2007 su debate fue rechazado por un margen de 8 votos, de los 60 requeridos.
Recientemente se señalado que el senador Durbin presentara nuevamente este proyecto de ley durante el transcurso de este año. Es de recordar que el presidente Barack Obama indicó durante su campaña electoral que apoyaría dicha ley. Aquellos opuestos indican que no es más que una amnistía, que incita a otros a ingresar ilegalmente al país; otros señalan que esta ley debiera ser incluida en una ley más extensa, la cual debiera abarcar todo lo relacionado con inmigración. Los que apoyan esta ley en su actual forma indican que es injusto castigar a los menores por la acción de sus padres, y señalan que la igualdad de oportunidades es el centro del "sueño americano", para más adelante agregar, que la economía del país se fortalecería con la aprobación de esta ley, debido a que reduciría el porcentaje de estudiantes que dejan de estudiar. Finalmente, es de indicar que las habilidades lingüísticas y culturales de estos estudiantes son importantes para el futuro del país; ellos serán parte de los innovadores, educadores y empresarios que se necesitarán para desarrollar esta nueva economía global.
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The Dream Act
By Ricardo Valdivieso
Every year in the United States approximately 2.8 million students graduate from high school. For 65,000 of these graduates the future is very uncertain. Although they may be excellent athletes, talented artists, and have received the highest academic awards, they cannot attend college, join the military, or apply for a job. They were brought to this country as children, grew up in the United States, have respected the laws and never gotten into trouble, but because of the legal status of their parents they are considered "illegal aliens." Under current immigration law, children who come to the United States from another country can only obtain legal status through their parents. If a child is brought in illegally, there is no pathway to become a legal resident. Returning to their country of birth is usually not an option and most of these young people have no memories of their birthplace: the United States is their home.
The Development, Relief, and Education for Alien Minors Act (known as the "Dream Act") is a federal bill that would give immigrant students an opportunity to become permanent residents. The requirements include: graduation from a U.S. high school or GED; good moral character; arrival in the United States before age 16; being between the ages of 12 and 30 at the time of enactment of the bill; and being in this country continuously for at least five years prior to the enactment of the bill. The student would be given temporary residency for six years. During this time they must attend college and earn a two year degree, or serve in the military for two years in order to qualify for permanent residency and eventual citizenship. The Dream Act (although it was not called this initially) was first introduced to the United States Congress by Senator Durbin in 2001. Although it has never passed, through the years it has received support from both Republicans and Democrats and in October of 2007 it was just eight votes short of the 60 votes needed to proceed with debate on the bill. Senator Durbin plans to reintroduce the bill this year, and President Obama indicated his support for its passage during his election campaign. Opponents of the bill say that it is amnesty and would encourage further illegal immigration. Others state that it must be part of a larger comprehensive immigration reform bill. Supporters argue that it is unfair to punish young people for the actions of their parents and that equal opportunity is the cornerstone of the American dream. They also claim that the US economy will be strengthened by the passage of the Dream Act due to reduced high school dropout rates and increased tax revenues from an educated immigrant population.
The multilingual and multi-cultural skills of these students are important to the future of the United States; they will be among the innovators, educators, and entrepreneurs in the new global economy.
