Thursday, January 22, 2009
Congresista Hilda Solís designada Ministra del Trabajo
Scroll down for an English version of the column.
Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
Recent columns
Summary: Why the nomination of Hilda Solis to be Labor Secretary in the Obama administration is important to the Hispanic community.
Entre las personas nominadas por el presidente Barack Obama para ocupar los más importantes puestos de su gobierno se encuentra la congresista de California Hilda Solís. Su nominación como Ministra del Trabajo fue dada a conocer el día 18 de diciembre del año 2008, a lo que respondió señalando: "Como hija de inmigrantes estoy muy honrada por esta oportunidad."
Hilda Solís fue elegida por primera vez como miembro de la Cámara de Representantes en el año 2000, y actualmente se encuentra cumpliendo su cuarto periodo legislativo. Anteriormente ejerció por 8 años como miembro de la Asamblea Estatal de California, en donde se destaco por su tenaz esfuerzo por lograr un incremento del salario mínimo de $4.25 a $5.75, lo que finalmente fue alcanzado en 1996.
Recientemente en el Senado durante la audiencia de confirmación de su nominación indicó: "Mi pasión por mejorar las oportunidades de la clase media (norte) americana es el resultado de mi historia; una de siete niños nacidos en La Puente, un pueblo del Valle de San Gabriel (California). My madre emigró de Nicaragua, y mi padre trabajó como campesino, trabajador del ferrocarril, y como dirigente de los Teamsters, en una planta de reciclaje de baterías . . . fui la primera de la familia en graduarme de una universidad . . . Cada niño debiera tener esa oportunidad, y todos los padres debieran tener la oportunidad de ver realizado ese sueño." Posteriormente refiriendose a sus logros legislativos recalcó: "En 1994 fui elegida como la primera latina senadora estatal en el estado de California. Soy autora de 17 leyes de protección de las victimas de la violencia domestica."
El proceso de la confirmación ministerial requiere de la aprobación de un comite del Senado, lo que en el caso de la señora Solís ocurrió el día 9 de enero del presente año. Próximamente el presidente Barack Obama enviara al Senado una misiva solicitando la aprobación final de todos los miembros de su gabinete.
Como antecedente histórico es de señalar que durante el siglo pasado solo tres ministros nominados fueron rechazados durante el proceso de confirmación .
En su puesto de Ministra del Trabajo la señora Solís será responsable de verificar el cumplimiento de más de 180 leyes las cuales incluyen asuntos como el cumplimiento con los salarios, la salud y la seguridad en los lugares de trabajo, y el resguardo de las regulaciones pertinentes a los trabajadores temporales e inmigrantes. El asunto laboral más controversial del cual tomaráparte es el relacionado con las leyes sindicales, y la mediación entre los sindicatos de trabajadores y los empresarios.
Finalmente es de recordar lo expresado recientemente por la Ministra del Trabajo designada: "No existe ninguna duda que el programa de trabajadores invitados necesita un significante mejoramiento; pero el recortar los salarios y reducir los derechos básicos de los trabajadores más vulnerables de nuestro país, especialmente los laboriosos campesinos latinos, no es la repuesta."
For English version, go online at roanoke.com/columnists
----------------------------
English Translation
Congresswoman Hilda Solís Designated as Labor Secretary
By Ricardo Valdivieso
Among the persons nominated by President Barack Obama to occupy the most important posts in his administration is Congresswoman Hilda Solís of California. Her nomination for Secretary of Labor was made public on December 18, 2008 and she responded with the following statement: "As a daughter of immigrants, I am honored by this opportunity."
Hilda Solís was elected to the House of Representatives in 2000 and is serving her fourth term. Prior to her service in Congress, she was a member of the California state legislature where she played an important role in obtaining an increase in the minimum wage from $4.25 an hour to $5.75 an hour, a measure that was finally passed in 1996.
During her recent Senate confirmation hearing, she indicated: "My passion for improving opportunities for middle-class Americans is the product of my life story. I am one of seven children born in La Puente, a town in the San Gabriel Valley. My mother emigrated from Nicaragua and my father worked as a laborer, a farm worker, a railroad worker and a Teamsters shop steward in a battery recycling plant . . . I was the first in my family to graduate from college . . . every child should have that opportunity and every parent should have the chance to see their dreams realized." In regard to her legislative achievements she stated: "In 1994 I became the first Latina State Senator in California. I authored a record 17 laws to protect victims of domestic violence."
The process of cabinet post confirmation requires the approval of a Senate committee and this occurred on January 9, 2009 for Ms. Solís. Soon President Obama will send to the full Senate the list of all his cabinet nominees for a final vote of approval. This process is expected to be expedited, and of historic note is that during the past century only three cabinet nominees have been rejected.
In her position as Labor Secretary Ms. Solís will be responsible for the enforcement of more than 180 laws which include wages and compensation, health and safety in the workplace, and regulations affecting seasonal and agricultural workers. The more controversial issues will be related to union laws and mediation between union workers and business. Finally, it is important to mention what the Labor Secretary designee expressed recently: "There is no question that the guest worker program needs significant overhaul but slashing wages and reducing basic rights for the most vulnerable workers in our country, especially hardworking Latino farm workers, is not the answer."
