Thursday, December 25, 2008
Tradiciones navideñas
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Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
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Summary: A look at Christmas traditions in Latin American countries.
Existen muchas maneras de celebrar la navidad, y como es bien sabido cada país en Latino América tiene sus propias tradiciones.
Es navidad y la religión y la familia son el centro de las celebraciones; los hogares y las iglesias están decoradas con luces de colores y arreglos florales. Durante este tiempo hay abundancia de comidas preparadas especialmente para la ocasión. En México las festividades se inician el día 12 de diciembre con el nacimiento de la virgen de Guadalupe y continúan hasta el día 6 de enero con la fiesta de los tres Reyes Magos. Durante la navidad grupos de personas van de puerta en puerta recreando la búsqueda de albergue de María y José, lo que es conocido como "posadas"; los participantes son invitados a entrar en los hogares que abren sus puertas, en donde participan en el rompimiento de piñatas repletas de regalos. A media noche junto con el inicio de la navidad muchas familias ponen en sus escenas navideñas una figura del niño Jesús. Los niños recibirán sus regalos el día 6 de enero, después de haber escrito sus peticiones, las que son dejadas en los zapatos; la tradición señala que los regalos son traídos por los tres Reyes Magos.
En Guatemala se realizan procesiones preparadas con anticipación, las que concluyen con una misa de media noche en la víspera de navidad. También es posible encontrar nacimientos decorativos en lugares públicos e iglesias. En Nicaragua se realiza una cena especial de navidad y se celebra con fuegos artificiales y danzas. En Honduras muchas familias celebran la navidad preparando tamales envueltos en hojas de bananas.
En Brasil el padre de navidad es conocido como Papai Noel y se celebra con una cena que contiene pollo, pavo, jamón, arroz y ensalada de frutas. En Chile se espera al "viejo pascuero", el que se cree entra por las ventanas dejadas abiertas. La cena de navidad se realiza después de la misa de medianoche, e incluye postres, dulces, pan de pascua y vino. En Argentina las familias realizan un brindis de media noche; mientras los adultos bailan, los niños se entretienen con los fuegos artificiales para más tarde abrir los regalos que les esperan bajo el árbol de navidad. En Venezuela el día 16 de diciembre las familias se dedican a instalar sus pesebres navideños mientras campanas y fuegos artificiales los invitan a reunirse para cantar himnos navideños. Las celebraciones navideñas en Colombia se inician en las primeras semanas de diciembre y la novena comienza el día 16 de diciembre. La mayoría de los colombianos van a la misa de medianoche en la víspera de la navidad para regresar a sus hogares y festejar con una cena.
Las tradiciones navideñas de Latino América han viajado largas distancias junto a aquellos que se han radicado en otros países. En Roanoke los miembros del Ministerio Hispano de la iglesia First Baptist Church se reúnen cada 25 de diciembre para celebrar la navidad junto a sus invitados, mientras que la congregación de la iglesia Católica de San Gerardo se reúne a las siete de la tarde para escuchar un coro de niños y celebrar una misa.
Felices navidades.
For English version, go online at roanoke.com/columnists
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English Translation
Holiday Traditions
By Ricardo Valdivieso
There are many ways to celebrate during this time of year and each country in Latin America has its own traditions and customs.
Religion and family are at the core of the celebrations, homes and churches are decorated with lights and brightly colored flowers, and there is an abundance of special foods. In Mexico, the festivities start on December 12th with the birthday of the virgin of Guadalupe and continue until January 6th with the Feast of the Epiphany. Groups of townspeople go door to door (Posadas) recreating the search for shelter by Mary and Joseph and are called inside homes to participate in the breaking of gift filled piñatas. At midnight on Christmas, many families place a figure of baby Jesus in their Nativity scene and children receive their gifts on January 6th from the Three Wise Men after placing written requests in their shoes.
In Guatemala there are elaborate processionals that end with a special midnight mass on Christmas Eve. Manger scenes, known as Nacimientos, are displayed in public areas and churches. In Nicaragua there is a special Christmas dinner, fireworks and special dances. Many Honduran families celebrate with homemade tamales wrapped in banana leaves.
In Brazil, Father Christmas is known as Papai Noel and there is a special Christmas dinner of chicken, turkey, ham, rice, salad and fruit. In Chile, Viejo Pascuero (Santa Claus) comes through the window with presents, and Christmas Eve dinner is eaten very late, often after midnight mass. Dessert includes Pan de Pascua, a sweet Christmas cake, along with fruit and local wine. In Argentina families toast at midnight on Christmas Eve and then the adults dance while the young people go to watch fireworks, returning to open presents under the Christmas tree. In Venezuela on December 16th families bring out their nativity scenes (pesebres) and are called to carol services by ringing bells and firecrackers. Celebrations in Colombia commence in early December and the Novena begins on December 16th and involves a nine-day prayer ritual. Most Colombians attend midnight mass on Christmas Eve before returning home for a big dinner.
The Latin American Christmas traditions have traveled long distances with those who have settled in other countries. In Roanoke, the members of the First Baptist Church Hispanic Ministry get together every December 25th to celebrate Christmas with their guests. The congregation of San Gerard's Catholic Church gather to listen to a children's choir and celebrate mass.
Happy Holidays.
