Thursday, August 21, 2008
Las Olimpiadas 2008 en China
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Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
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Summary: A look at Hispanics' role on the U.S. Olympic team.
Las Olimpiadas que se están realizando en Beijing, capital de la República de China, han estado constantemente en las noticias y en nuestros televisores desde su inicios el día 8 de agosto, lo que era algo de esperar, en gran parte debido a la participación mundial en este evento, el cual al mismo tiempo tiene una interesante y larga historia a través de miles de años.
De acuerdo a las leyendas, los primeros juegos olímpicos fueron creados por Hércules, hijo del dios griego Zeus, los cuales se llevaron a cabo el año 776 AC; sin embargo algunos historiadores creen que las olimpiadas ya se estaban realizando desde mucho antes.
Los juegos antiguos crecieron desde un primer evento que consistía en una carrera de 192 metros, para luego incluir boxeo, lucha libre, saltos, lanzamiento del disco y juegos que incluían caballos, tales como las carreras de carros. Los juegos se realizaron cada cuatro años por cerca de 1.200 años hasta llegar al año 393 DC, cuando el emperador Theodosius los abolió, debido a que pensó que estos eran juegos paganos.
Un francés llamado Pierre de Coubertin empezó a revivir las Olimpiadas casi al final de los 1800. Coubertin aseguraba que los franceses habían sido derrotados por los alemanes durante la Guerra Franco-Prusiana, debido a que los soldados franceses no participaban lo suficiente en ejercicios y deportes.
En 1894 una conferencia de 79 delegados que representaban nueve países, votaron unanimanente en favor de revivir los juegos olímpicos, y en favor de la formación de un comite internacional encargado de organizarlos.
Este comite posteriormente se transformó en el Comite Olímpico Internacional, el cual es responsable de los juegos actuales. Las Olimpiadas modernas se iniciaron en Atenas, Grecia, en 1896, y la mayoría de los atletas participantes llegaron como individuos, y siendo responsables de sus propios gastos.
Estos juegos olímpicos incluyeron deportes como el lanzamiento de la bala, salto de garrocha, levantamiento de pesas, natación, gimnasia, tenís, tiro al blanco y la maratón. En este evento participaron 13 países con un número aproximado de 300 atletas.
Con los años, los juegos olímpicos han continuado creciendo y este año están participando 200 países, con un total de 11.000 atletas.
A pesar que la población hispano-americana de los Estados Unidos alcanza a una cifra cercana al 15 por ciento, solo está representada por un par de decenas de atletas (4 por ciento) de un total de 600 atletas que conforman el equipo olímpico de este país.
Esta situación puede ser explicada mejor por el atleta Jorge Torres, quien se especializa en carreras de larga distancia y es parte del equipo Norte Americano. Torres, de padres de origen mexicano y criado en la ciudad Chicago, el 6 de agosto reciente, indicó a la agencia de noticias Associated Press: "Todavía somos una cultura joven; muchos de nosotros somos [en su familia] la primera generación de [norte] americanos. La prioridad de mis padres no era los deportes, pero la de poner el pan en la mesa, de salir adelante y transformarse en buenos ciudadanos [norte] americanos."
Por otra parte indicó que llevará otra generación, antes que los hispano-[norte] americanos estén proporcionalmente representados en la olimpiadas.
Los medios de comunicación hispano- americanos quienes llegan a un gran porcentaje de los hogares latinos en los Estados Unidos, han incrementado considerablemente el reportaje de los juegos Olímpicos, lo que indudablemente ayudará a generar interés y participación en los juegos olímpicos futuros.
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English Translation
The 2008 Olympics in China
By Ricardo Valdivieso
The 2008 Olympics being held in Beijing have been in the news and on our television sets since they began on August 8th. They have a long and interesting history that goes back thousands of years.
According to legends, the first Olympic games were created by Heracles, a son of the Greek god Zeus and were held in 776 BC, although some historians believe they had already been going on for years. The ancient games grew from only one event - a run of about 192 meters - to include boxing, wrestling, jumping, discus, and horse sports such as chariot racing. The games were held every four years for nearly 1200 years until the year 393 AD when the Roman emperor Theodosius I abolished the games because he thought they were too pagan.
A young Frenchman named Pierre de Coubertin began to revive the Olympics in the late 1800's. He believed that France was defeated by Germans during the Franco-Prussian War because the French soldiers did not participate enough in exercise and sports. In 1894 a conference of 79 delegates representing nine countries voted unanimously to revive the Olympic games and to form an international committee to organize them. This committee later became the International Olympic Committee (IOC) which is still responsible for the games today. The first modern Olympics was held in Athens Greece in 1896 and most contestants came as individuals and at their own expense. Games included pole vaulting,, shot put, weight lifting, swimming, gymnastics, tennis, target shooting, and the marathon. Thirteen countries participated with approximately 300 athletes. Throughout the years the games have continued to grow and in 2008 include more than 200 countries and 11,000 participants.
Although Hispanics comprise approximately 15 percent of the population in the United States, there are only two dozen (4 percent) on the 600 member US Olympic team. This may be explained best by Jorge Torres, a distance runner on the US team who was raised by Mexican born parents in Chicago, who stated in an August 6, 2008, Associated Press story: "We're still a young culture many of us are first generation Americans. The priorities for my parents weren't sports they were to put bread on the table, to move ahead, and to become good American citizens." He also said that it may take another generation before Hispanic-Americans are proportionately represented in the Olympics. The Spanish media, which reaches a great percentage of Hispanic households in the US, has greatly increased their coverage of the Olympics this summer which will help to generate interest and participation in future games.
