Thursday, August 07, 2008
Seguridad en el agua para prevenir ahogos
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Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
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Summary: More than 3,500 people drown each year in the U.S. It is the second leading cause of death among children ages 1 to 14.
En estos días en que estámos disfrutando las actividades de verano, es muy importante considerar la seguridad cuando nos encontramos en el agua.
En el 2005 se ahogaron en los Estados Unidos más de 3.500 personas, es decir un promedio de 10 personas, cada día. Al mismo tiempo se estima que 710 personas perecieron en accidentes relacionados con embarcaciones.
De cuatro personas que se han ahogado, una corresponde a un menor de 14 años o más joven, y muchos de los que han sobrevivido han tenido que ser internados en una sala de emergencia.
Los casos de semi-ahogos pueden resultar en problemas médicos, tales como daños cerebrales, problemas de memoria y aprendizaje.
Se estima que en este país los hombres tienen posibilidades cuatro veces más altas de ahogarse que las mujeres, y en el caso de los niños los ahogos son la segunda causa de muerte de aquellos entre las edades de 1 a 14 años.
Los hombres afro-americanos e hispano-americanos sufren un porcentaje de muertes por ahogo más alto que los hombres blancos.
En la prevención de los ahogos es posible encontrar una serie situacion de alto riesgo; especialmente la falta de barreras alrededor de las piscinas, y la falta de supervisión adecuada. Los niños entre las edades de 1 a 4 años, muy comúnmente se ahogan en las piscinas de su vecindario. En muchos casos la victima de un ahogo estaba bajo el cuidado de sus padres, los cuales perdieron de vista al menor por menos de cinco minutos.
La mejor solución para prevenir ahogos es tener barreras tales como una reja de un metro de altura, para así prevenir que los menores tengan acceso al agua. En el caso de los jóvenes mayores de 15 años, los ahogos ocurren principalmente en lugares al aire libre, lagos, ríos o el océano; lugares en donde las condiciones por lo general son imprevisibles y peligrosas.
Otro riesgo acuático ocurre cuando no se es cuidadoso mientras se viaja o se conduce una embarcación. Se ha podido comprobar que nueve de cada 10 victimas no estaban usando un chaleco salvavidas, o estaban usando bebidas alcohólicas. El alcohol tiene gran influencia en la perdida de la coordinación, el equilibrio y en la claridad para tomar decisiones.
Para prevenir heridas relacionadas con actividades acuáticas, asegurese que un adulto responsable está cuidando de sus menores. La persona responsable no debe estar envueltas en otras actividades que la puedan distraer, actividades como conversaciones telefónicas, lectura o la televisión.
Recuerde: un niño puede resbalarse, y sólo toma un corto tiempo para que termine en el agua y se ahogue; siempre nade con un amigo y elija lugares que tienen presente un salvavidas. Aprenda a nadar y a entregar primeros auxilios, esto puede salvarle la vida a otra persona.
Comuniquese con YMCA si desea clases de natación, y la Cruz Roja si desea aprender primeros auxilios.
For the English translation, visit roanoke.com.
English Translation
Safety in the Water
By Ricardo Valdivieso
Now that we are enjoying summertime activities, it is important to consider water safety.
There were more than 3,500 drownings in the United States in 2005, averaging 10 deaths per day. Another 710 persons died in boating-related accidents. More than one in four fatal drowning victims is a child 14 or younger, and there are many more who survive but must go to an emergency room to be treated. Near-drowning can result in problems such as brain damage, memory problems, learning disabilities, and other impairments in functioning.
Males are four times more likely than females to die by drowning in the United States and for children, drowning is the second-leading cause of death from ages 1 to 14 years. Minority males (blacks and Hispanics) have higher drowning rates than white males.
There are several major risk factors, especially the lack of barriers (fences) around swimming pools and the lack of adequate supervision. Children ages 1 to 4 most often drown in neighborhood swimming pools. Most drowning victims were in the care of one or both parents, had been out of sight for less than five minutes and were last seen in their home.
The best solution to prevent drowning in this age group is having a barrier such as pool fencing (at least 4 feet high) to prevent children from gaining access to the water.
For young people older than 15, most drownings occur in natural settings such as a lake, river or the ocean where conditions are often unpredictable and dangerous.
Anther risk factor is carelessness while on a boat. Nine out of 10 drowning victims who were boating was not wearing a life jacket and alcohol is often a factor also. Alcohol has an influence on coordination, balance and judgement.
To prevent a water-related injury, make sure a responsible adult is watching young children while they are in the bathtub, swimming or playing around water. The adult should not be involved in anything which might distract him such as talking on the phone, reading, watching TV, etc. A child can slip away very quickly and it only takes a short time for him to end up in the water and drown.
Always swim with a friend and choose places that have a lifeguard on duty. Avoid alcohol before and during any water activity and do not drink while supervising children. Learn to swim and learn to do CPR -- this may save someone's life. Contact your local YMCA for information on swimming lessons and the Red Cross for CPR classes.
