Thursday, June 19, 2008
Muerte revela pobres condiciones de trabajo
Ricardo Valdivieso and Yolanda Puyana
Ricardo Valdivieso and Yolanda Puyana will be reporting on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
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Summary: A woman's death from heat stroke in California spotlights poor working conditions that many Hispanic workers face.
El día 16 de mayo las noticias del fallecimiento en Lodi, California, de la joven María Vásquez Jiménez indicaban que la menor de 17 años se había desvanecido mientras se encontraba trabajando en el campo, y que los esfuerzos realizados por su novio por ayudarla habían sido infructuosos.
La joven trabajadora falleció dos días más tarde en un hospital local donde había sido ingresada en estado de coma. De acuerdo a lo que se ha logrado establecer, estos jóvenes de 17 y 19 años habían llegado a Estados Unidos hace tres meses para realizar trabajo agrícola; habían emprendido su viaje desde San Sebastián Nopalera en la Sierra Madre, Mexico.
Lo inconcebible en la trágica muerte de la joven Maria es el hecho que mientras ella se encontraba cumpliendo con una jornada de más de nueve horas de trabajo, bajo temperaturas que sobrepasaban los noventa grados, no tenía a su disposición un lugar a la sombra donde descansar, y el agua disponible se encontraba a una distancia considerable.
La compania Merced Farm Labor, de acuerdo a lo informado por fuentes noticiosas había sido anteriormente multada por las autoridades por no cumplir con las reglas básicas de seguridad industrial.
La trágica muerte de María revela una vez más las pobres y peligrosas condiciones de trabajo que enfrentan diariamente miles de trabajadores hispanos. Es evidente que en el lugar donde se accidentó la joven mexicana no estaban disponibles los servicios básicos de primeros auxilios, o personal con conocimientos de prevención, emergencia y rescate.
El problema más común producido por el calor es el agotamiento. Si el agotamiento no es tratado rápidamente este puede transformarse en insolación, lo cual es considerado una emergencia que lleva a la inflamación y falla de los órganos, lo que puede ser fatal. Los niños y los ancianos son los que corren los más altos riesgos de ser afectados por el calor.
Los mecanismos que regulan la temperatura de una persona (especialmente a través del sudor) pueden ser insuficientes si una persona se deshidrata, o es expuesta a altas temperaturas por un periodo largo de tiempo.
El ejercicio pesado o el trabajo físico en altas temperaturas pueden producir agotamiento. Los síntomas incluyen: palidez, mareos, nauseas, vómitos y desmayos. En estos casos la persona debe se llevada a un lugar frío, se le debe dar agua y se le deben poner compresas heladas. Es recomendable un ventilador.
Los síntomas de la insolación incluyen: calor e irritación en la piel, dolor de cabeza, confusión o delirio, una temperatura corporal de mas de 104 grado Fahrenheit y perdida del conocimiento. Esto es una emergencia por lo que se debe llamar al 911. Un baño frío (sin hielo) o compresas heladas es algo que se puede hacer hasta la llegada del personal médico. Evite masajes con alcohol.
La persona posiblemente va requerir suero y posiblemente hospitalización. La prevención del agotamiento incluye: limitar la cantidad de tiempo bajo el calor, tomar descansos frecuentes, consumir bastante agua, vestir en ropas sueltas de colores claros y usar una gorra que proteja de los rayos del sol.
For the English translation, go to roanoke.com/columnists.
English Translation
Tragedy in California
By Ricardo Valdivieso
On May 16, the news of the death in Lodi, Calif., of a young woman named María Vásquez Jiménez reported that the 17-year-old fainted while working on a farm and that her fiance's efforts to help her were unsuccessful. The young worker died two days later in a local hospital where she had arrived in a coma.
According to what has been discovered about these young people (17- and 18-years-old), they arrived in the United States three months earlier to do farm labor. They began the trip from San Sebastián Nopalera in Sierra Madre, Mexico. The inconceivable fact about the death of young Maria is that she was working a shift of more than nine hours in temperatures above 90 degrees without a shaded place to rest and water was not nearby.
The Merced Farm Labor Company, according to reports, had been previously fined by the authorities for not complying with basic rules of industrial safety. Maria's tragic death reveals once again the poor and dangerous work conditions confronted daily by Hispanic workers. It is evident that the place where the incident occurred did not have basic first aid services or personnel trained in prevention, emergency and rescue available.
The most common heat condition is heat exhaustion. If it is not treated quickly, it can progress to heat stroke which is a medical emergency that leads to inflammation, organ failure and may be fatal. Children and the elderly are at a higher risk of experiencing heat problems.
The body's mechanisms for cooling itself (mainly through sweating) can become overwhelmed and not function well if a person becomes dehydrated or is exposed to high temperatures for a long period of time. Heavy exercise or physical labor in hot weather can also lead to heat conditions.
The symptoms of heat exhaustion include paleness, dizziness, nausea and vomiting, and fainting. The person should immediately be removed to a cool environment, given water to drink and have cool compresses applied to his or her body. A fan may also help.
Heat stroke includes warm and flushed skin, headache, confusion or delirium, seizures, a temperature higher than 104 degrees Fahrenheit and possible unconsciousness. This is a medical emergency and requires calling 911. A cool bath (not ice water) or compresses should be applied until medical personnel arrive. Avoid rubbing alcohol as well. The person will require IV fluids and possible hospitalization.
Prevention includes limiting time spent in the heat, frequent rest breaks, drinking lots of water, wearing light and loose-fitting clothes, and using a hat to protect the head from the sun.
