Thursday, May 08, 2008
Tome precaución en caso de mal tiempo
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Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
Recent columns
Summary: May and June are prime months for severe weather such as floods and tornadoes. Be sure you know what to do in the event of an emergency.
Recientemente diversas zonas del país han sido afectadas por lluvias, inundaciones, fuertes vientos y tornados, los que ha dejando a su paso cuantiosos daños y perdida de vidas humanas.
El 29 de abril la zona este de Virginia cerca de Richmond fue afectada por una serie de tornados que obligó a las autoridades del estado a declarar a toda esta zona "área de desastre."
Es de tomar en cuenta que generalmente el mes de mayo y junio son los meses en que se esperan la mayoría de estos fenómenos climáticos.
Los tornados por lo general alcanzan una fuerza que se estima superior a vientos de más de 100 millas por hora y cuya ruta generalmente es errática, por lo que es imposible determinar que y quienes serán afectados directamente.
Los sistemas de emergencia y sus equipos de rescate señalan, que tan pronto se informe del peligro inminente de un tornado o vientos huracanados las personas deben resguardarse de inmediato: lo primero es conservar la calma, abandonar la calle y refugiarse en las partes interiores de una estructura tales como un subterráneo, bajo escaleras de concreto o las áreas más reforzadas de una vivienda, y por sobre todo evitar acercarse a las ventanas.
Después que el peligro a cesado enteramente, se deben seguir las medidas pertinentes a una emergencia, como el informarse continuamente y poner atención a los comunicados de emergencia.
Cuando salga finalmente de su refugio tenga cuidado con vidrios, clavos o metales peligrosos que pueden estar a su paso, y no se acerque ni remueva cables eléctricos.
Si necesita luz, utilice solo linternas de baterías, evite utilizar velas, pero si tiene que usarlas verifique que su vivienda no tiene filtraciones de gas; tome precauciones que eviten un incendio o una explosión. Nunca descuide una vela encendida.
En situaciones en que existan personas heridas o atrapadas bajo los escombros, antes de remover a la persona obtenga la asistencia del personal médico o de emergencia.
Recuerde que el agua acumulada por inundaciones está contaminada. Si las autoridades señalan que el consumo de agua será restringido a agua hervida, el agua debe ser hervida por lo menos un minuto. La otra opción es utilizar agua embotellada que generalmente es distribuida por los servicios de emergencia. Personas enfermas solo deben utilizar agua embotellada.
Si las autoridades requieren de su ayuda siga cuidadosamente las instrucciones entregadas, tales como las de no entrar en una casa o edificio en que la estructura no está estable.
Antes de ayudar en una situación de emergencia asegurese que tiene zapatos duros, camisa manga larga y gafas protectoras u otro equipo que requiera la emergencia.
Si las autoridades le indican que debe evacuar la zona, hagalo en forma rápida siguiendo las rutas establecidas y llevando consigo solo lo más esencial, proteja a los menores, y si le es posible, atienda a sus mascotas.
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English Translation
In case of bad weather
ByRicardo Valdivieso
Recently, different regions of the country have been affected by rain, flooding, strong winds and tornadoes that have left a path of extensive damage and loss of human life.
On April 29, eastern Virginia near Richmond was hit by a series of tornadoes that obligated the authorities to declare this part of Virginia a "disaster area." Keep in mind that May and June are the months during which these weather phenomena are expected. Tornadoes in general reach a force of a 100 mile per hour winds and have a route that is very erratic and unpredictable, making it impossible to know who will be affected.
Emergency assistance and rescue personnel indicate that as soon as a tornado is imminent, persons should immediately take cover: the first priority is to remain calm, leave the street and take refuge in an inside structure such as a basement or under concrete stairways, or the more reinforced areas of a dwelling and, above all, never stay close to a window.
After the danger has completely passed, emergency measures must be followed such as staying continuously informed and paying special attention to emergency reporting. When you finally exit your refuge, be careful with broken glass, nails or dangerous metals that can be stepped on.
Do not go close to or remove electrical lines. If you need light, use only flashlights with batteries and avoid using candles, but if you have to use a candle, make sure that the area where you are does not have leaking gas. Take precautions to avoid fire or an explosion. Never leave a burning candle unattended.
In situations where people are wounded or trapped by debris, obtain the assistance of emergency and medical personnel before you remove the person. Remember that the accumulated water from a flood is contaminated. If the authorities decide that water needs to be boiled before consuming, do so for at least one minute. The other option is to use bottled water that normally is distributed by emergency services. Persons who are ill should only drink bottled water.
If the authorities require your help, follow the instructions carefully, such as not entering a house or a building that is not structurally sound. Before you start to help in an emergency situation, make sure that you have hard shoes, a shirt with long sleeves, protective glasses and other equipment as required by the particular emergency.
If the authorities decide that the area should be evacuated, do so rapidly and follow the established route. Carry only the most essential items with you, protect minors, and take care of your pets if possible.
