Monday, May 05, 2008
La otra cara de la inmigración
Scroll down for an English version of the column.
Ricardo Valdivieso
Ricardo Valdivieso reports on issues of interest to Spanish-speaking people in Southwest Virginia
Recent columns
Summary: Undocumented workers face difficulties
obtaining medical care, education, driver’s licenses and even help during
disasters.
A lo largo del país, las comunidades latinas continúan sintiendo el impacto de medidas políticas desfavorables. Algunas de ellas han aumentado como resultado del continuo debate sobre el sistema de inmigración, un sistema que es sabido ya por todos es irregular y disfuncional.
Por un lado las prácticas legales de algunos condados continúan y en ciertos casos éstas medidas son extremistas y francamente xenofóbicas. Muchos de estos problemas tienen raíz en ideas pre-concebidas que por lo general son negativas y desfavorables para estas comunidades de inmigrantes.
Se ha hablado mucho sobre los inconvenientes y carga que estas nuevas comunidades constituyen para las ciudades o poblaciones. Cuidado medico, educación, y vivienda son sólo algunas de las necesidades básicas que estos adultos y niños requieren.
Trabajadores sociales, líderes y activistas comunitarios conocen más de cerca la realidad de esta difícil situación. Es frustrante saber que casi para la mayoria de asuntos a resolver, nos encontramos con el problema de la falta de documentos migratorios.
La obtención de licencias de conducir, conseguir un empleo, tener acceso a programas sociales, abrir una cuenta de banco, estudiar en la universidad, viajar en avion, etc., son casi imposibles si no se “tiene los papeles” como popularmente se describe el ser indocumentado en los Estados Unidos.
No tener “papeles” ha sido una constante preocupación para millones de inmigrantes indocumentados, pero en los últimos años, y desde que el debate sobre inmigración se inició, ésto se ha convertido en una seria limitante que afecta la vida de millones de hispanos.
Muchos de ellos ni siquiera tienen documentos del país que dejaron. Son indocumentados aquí y allá. Pueden estar aquí por años, pero no hay registro alguno de ellos. Es como si no tuvieran nombre ni identidad alguna, una situación demasiado iregular que acarrea serias consecuencias. Puede ser que sea muy alto el número de hispanos que estén conduciendo un vehículo sin licencias de manejar y sin seguro de automóvil. Toman el riesgo ya que en lugares donde no se cuenta con un sistema de transporte público eficiente, estas personas tienen que manejar para ir a sus trabajos.
Fuera de ir a la iglesia o realizar sus diligencias y compras necesarias, ellos(as) evitan salir, sobre todo a lugares y eventos públicos. Es como vivir en las sombras, escondiéndose y siempre con la inseguridad de que cualquier día pueden ser deportados.
Este aislamiento social tiene sus consecuencias. Líderes y activistas hispanos saben de los altos índices de depresión y alcoholismo (éste último cada vez más frecuente entre mujeres) que prevalece en las comunidades hispanas.”
Existen también muchas familias separadas, en las cuales los padres estan aquí y los hijos en el país de origen viviendo con los parientes y los casos de niños desatendidos a causa de las deportaciones.
Hay miles de latinas embarazadas que no tienen cuidado médico prenatal y están los enfermos crónicos que en ocasiones tienen que ser enviados a su país a través de un consulado.
Algo que preocupa de sobremanera, son los estudiantes de bachillerato que quieren continuar una educación superior y no pueden ir a la universidad. Otro asunto muy importante es la seguridad pública, (hispanos que no reportan crímenes por el miedo al contacto con la policía, y si es el caso de un hispano el que comete un crimen y huye, ¿como se le encuentra si no tiene identidad?) La preparación en caso de emergencias, epidemias o desastres naturales es también algo sobre lo que se tiene que trabajar en las comunidades hispanas.
Hay mucho trabajo por realizar, pero cualquier trámite o procedimiento que trate de solucionar algunos de los problemas mencionados, se convierte en un reto o en un imposible si se trata de ayudar a estas personas indocumentadas.
Una reforma migratoria comprensiva y regular es un asunto urgente que requiere de una solución viable y justa para todos. La presente administración no hizo nada a este respecto. La guerra en Irak y la lucha contra el terrorismo han sido la prioridad en la presidencia de George Bush.
Esperemos que el futuro presidente y el Congreso formulen una reforma migratoria. Nosotros, como miembros de la comunidad hispana de Roanoke, podríamos empezar a actuar localmente escribiendo a nuestros congresistas y representantes con peticiones específicas sobre este tema. Envíe su correo electrónico a: www.warner.senate.gov para escribir al Senador John Warner) y al Representante Bob Goodlatte cuya dirección es: www.house.gov/goodlatte.
A lo largo del país, las comunidades latinas continúan sintiendo el impacto de medidas políticas desfavorables. Algunas de ellas han aumentado como resultado del continuo debate sobre el sistema de inmigración, un sistema que es sabido ya por todos es irregular y disfuncional.
Por un lado las prácticas legales de algunos condados continúan y en ciertos casos éstas medidas son extremistas y francamente xenofóbicas. Muchos de estos problemas tienen raíz en ideas pre-concebidas que por lo general son negativas y desfavorables para estas comunidades de inmigrantes.
Se ha hablado mucho sobre los inconvenientes y carga que estas nuevas comunidades constituyen para las ciudades o poblaciones. Cuidado medico, educación, y vivienda son sólo algunas de las necesidades básicas que estos adultos y niños requieren.
Trabajadores sociales, líderes y activistas comunitarios conocen más de cerca la realidad de esta difícil situación. Es frustrante saber que casi para la mayoria de asuntos a resolver, nos encontramos con el problema de la falta de documentos migratorios.
La obtención de licencias de conducir, conseguir un empleo, tener acceso a programas sociales, abrir una cuenta de banco, estudiar en la universidad, viajar en avion, etc., son casi imposibles si no se “tiene los papeles” como popularmente se describe el ser indocumentado en los Estados Unidos.
No tener “papeles” ha sido una constante preocupación para millones de inmigrantes indocumentados, pero en los últimos años, y desde que el debate sobre inmigración se inició, ésto se ha convertido en una seria limitante que afecta la vida de millones de hispanos.
Muchos de ellos ni siquiera tienen documentos del país que dejaron. Son indocumentados aquí y allá. Pueden estar aquí por años, pero no hay registro alguno de ellos. Es como si no tuvieran nombre ni identidad alguna, una situación demasiado iregular que acarrea serias consecuencias. Puede ser que sea muy alto el número de hispanos que estén conduciendo un vehículo sin licencias de manejar y sin seguro de automóvil. Toman el riesgo ya que en lugares donde no se cuenta con un sistema de transporte público eficiente, estas personas tienen que manejar para ir a sus trabajos.
Fuera de ir a la iglesia o realizar sus diligencias y compras necesarias, ellos(as) evitan salir, sobre todo a lugares y eventos públicos. Es como vivir en las sombras, escondiéndose y siempre con la inseguridad de que cualquier día pueden ser deportados.
Este aislamiento social tiene sus consecuencias. Líderes y activistas hispanos saben de los altos índices de depresión y alcoholismo (éste último cada vez más frecuente entre mujeres) que prevalece en las comunidades hispanas.”
Existen también muchas familias separadas, en las cuales los padres estan aquí y los hijos en el país de origen viviendo con los parientes y los casos de niños desatendidos a causa de las deportaciones.
Hay miles de latinas embarazadas que no tienen cuidado médico prenatal y están los enfermos crónicos que en ocasiones tienen que ser enviados a su país a través de un consulado.
Algo que preocupa de sobremanera, son los estudiantes de bachillerato que quieren continuar una educación superior y no pueden ir a la universidad. Otro asunto muy importante es la seguridad pública, (hispanos que no reportan crímenes por el miedo al contacto con la policía, y si es el caso de un hispano el que comete un crimen y huye, ¿como se le encuentra si no tiene identidad?) La preparación en caso de emergencias, epidemias o desastres naturales es también algo sobre lo que se tiene que trabajar en las comunidades hispanas.
Hay mucho trabajo por realizar, pero cualquier trámite o procedimiento que trate de solucionar algunos de los problemas mencionados, se convierte en un reto o en un imposible si se trata de ayudar a estas personas indocumentadas.
Una reforma migratoria comprensiva y regular es un asunto urgente que requiere de una solución viable y justa para todos. La presente administración no hizo nada a este respecto. La guerra en Irak y la lucha contra el terrorismo han sido la prioridad en la presidencia de George Bush.
Esperemos que el futuro presidente y el Congreso formulen una reforma migratoria. Nosotros, como miembros de la comunidad hispana de Roanoke, podríamos empezar a actuar localmente escribiendo a nuestros congresistas y representantes con peticiones específicas sobre este tema. Envíe su correo electrónico a: www.warner.senate.gov para escribir al Senador John Warner) y al Representante Bob Goodlatte cuya dirección es: www.house.gov/goodlatte.
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Across the country, Hispanic communities continue
feeling the impact of unfavorable political measures. Some of these have grown
as a result of the continuing debate about the immigration system, a system that
everyone already knows is irregular and dysfunctional.
On one hand, the legal practices of some counties continue, and in certain cases these measures are extreme and frankly xenophobic. Many of these problems are rooted in preconceived ideas that for the most part are negative and unfavorable toward the immigrant communities.
There’s been much talk about the inconveniences and burdens these new communities cause for cities and towns. Medical care, education and housing are only some of the basic necessities that these adults and children require.
Social workers, leaders and community activists are much closer to the reality of this difficult situation. It is frustrating to know that with all the issues to resolve, we’re faced with the problem of the lack of immigration documents.
Obtaining a driver’s license, securing a job, having access to social programs, opening a checking account, studying at a college, traveling by plane, etc., are almost impossible if one doesn’t “have papers,” as the undocumented are commonly described in the United States.
Not having papers has been a constant worry for millions of undocumented immigrants, but in recent years, and since the debate over immigration began, it has become a serious limitation that affects the lives of millions of Hispanics.
Many of them don’t just lack documents from the country they left. They are undocumented here and there. They can be here for years but there’s no record of them. It’s as if they have neither name nor identity whatsoever.
It’s an awkward situation that can bring about serious consequences. It could be that a very high number of Hispanics are driving vehicles without driver’s licenses and without car insurance. They take the risk because in areas where there isn’t an efficient public transportation system, they have to drive to get to their jobs.
Apart from going to church or running errands and doing needed shopping, they may avoid going out, especially to public places and events. It’s as if they live in the shadows, hiding themselves and always with the insecurity that any day they could be deported.
This social isolation has its consequences. Hispanic leaders and activists know about the high rate of depression and alcoholism (the latter being increasingly common among women) that is prevalent in the Hispanic community.
There are also many divided families in which the parents are here and the children are in the country of origin, living with relatives, and also cases where children are left unattended because of deportations.
There are millions of pregnant Hispanics who don’t have prenatal medical care and the chronically ill who sometimes have to be sent back to their country by the Consulate. Another concern is the high school graduates who want to continue their education but who can’t go to college.
Another important matter is public security: Hispanics who don’t report crimes for fear of contact with the police, and in the case of a Hispanic who commits a crime, how can he be caught if he has no identity? Preparing for emergencies, epidemics or natural disasters is also something that needs work in Hispanic communities.
There’s much work to do, but processes that attempt to solve these aforementioned problems become an impossible challenge when trying to help these undocumented people.
Comprehensive immigration reform is an urgent matter that requires a viable solution and justice for all. The present administration hasn’t done anything to address this. The war in Iraq and the fight against terrorism has been the priority of George W. Bush’s presidency.
We hope that the future president and Congress will bring about immigration reform. We, as members of the Hispanic community in Roanoke, can begin to take action locally by writing to our Congressmen and representatives with specific requests about this issue. Send your e-mails to www.warner.senate.gov to contact Sen. John Warner, and to www.house.gov/goodlatte to contact U.S. Rep. Bob Goodlatte.
On one hand, the legal practices of some counties continue, and in certain cases these measures are extreme and frankly xenophobic. Many of these problems are rooted in preconceived ideas that for the most part are negative and unfavorable toward the immigrant communities.
There’s been much talk about the inconveniences and burdens these new communities cause for cities and towns. Medical care, education and housing are only some of the basic necessities that these adults and children require.
Social workers, leaders and community activists are much closer to the reality of this difficult situation. It is frustrating to know that with all the issues to resolve, we’re faced with the problem of the lack of immigration documents.
Obtaining a driver’s license, securing a job, having access to social programs, opening a checking account, studying at a college, traveling by plane, etc., are almost impossible if one doesn’t “have papers,” as the undocumented are commonly described in the United States.
Not having papers has been a constant worry for millions of undocumented immigrants, but in recent years, and since the debate over immigration began, it has become a serious limitation that affects the lives of millions of Hispanics.
Many of them don’t just lack documents from the country they left. They are undocumented here and there. They can be here for years but there’s no record of them. It’s as if they have neither name nor identity whatsoever.
It’s an awkward situation that can bring about serious consequences. It could be that a very high number of Hispanics are driving vehicles without driver’s licenses and without car insurance. They take the risk because in areas where there isn’t an efficient public transportation system, they have to drive to get to their jobs.
Apart from going to church or running errands and doing needed shopping, they may avoid going out, especially to public places and events. It’s as if they live in the shadows, hiding themselves and always with the insecurity that any day they could be deported.
This social isolation has its consequences. Hispanic leaders and activists know about the high rate of depression and alcoholism (the latter being increasingly common among women) that is prevalent in the Hispanic community.
There are also many divided families in which the parents are here and the children are in the country of origin, living with relatives, and also cases where children are left unattended because of deportations.
There are millions of pregnant Hispanics who don’t have prenatal medical care and the chronically ill who sometimes have to be sent back to their country by the Consulate. Another concern is the high school graduates who want to continue their education but who can’t go to college.
Another important matter is public security: Hispanics who don’t report crimes for fear of contact with the police, and in the case of a Hispanic who commits a crime, how can he be caught if he has no identity? Preparing for emergencies, epidemics or natural disasters is also something that needs work in Hispanic communities.
There’s much work to do, but processes that attempt to solve these aforementioned problems become an impossible challenge when trying to help these undocumented people.
Comprehensive immigration reform is an urgent matter that requires a viable solution and justice for all. The present administration hasn’t done anything to address this. The war in Iraq and the fight against terrorism has been the priority of George W. Bush’s presidency.
We hope that the future president and Congress will bring about immigration reform. We, as members of the Hispanic community in Roanoke, can begin to take action locally by writing to our Congressmen and representatives with specific requests about this issue. Send your e-mails to www.warner.senate.gov to contact Sen. John Warner, and to www.house.gov/goodlatte to contact U.S. Rep. Bob Goodlatte.
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